I 2007 kjøpte forleggeren Joan Davis en gammel bondegård i Dorset USA. Da Davis ryddet opp i dødsboet etter den gamle eieren fant hun en liten, skinninbundet bok med en gjeter preget på forsiden. Teksten var skrevet på et merkelig språk, en blanding av gammel engelsk og nederlandsk. Inni boken lå en lapp fra den forrige eieren: Kjøpt i Old Barn Bookshoop, Route 7. Må oversette". Det tok Joann ett år å utføre jobben. Resultatet ble Gjeterens bok.